第二十章 (第13/17页)

是希特勒在十月已经提出了非常合理的和平建议，却被盟国拒绝了。美国政府近几年来对德国和意大利公开采取敌视态度。意大利自身也有需要解决的问题。墨索里尼说，这些可都不是路吉职权范围所能解决的问题，他现在顺便提一下，只是表示对萨姆纳-威尔斯的使命抱十分悲观的看法。

    “你刚才向我提出一个问题，”他最后说。“现在，路吉，我向你提出一个问题。”

    “请吧，阁下。”

    “这一和平倡议是总统自己的意思呢，还是在盟国请求下提出来的？”

    “阁下，总统对我说过，这是他自己的意思。”

    齐亚诺清了清喉咙，紧握着双手，朝前俯身说：“英国和法国知道不知道你们在进行这次访问？他们赞成吗？”

    “不知道，阁下。总统说，他将在同时对伦敦和巴黎进行同样性质的非正式的试探。”墨索里尼说：“报纸上没有任何这方面的消息，是吧？”

    “据我所知，阁下，除我们在座的人之外，只有总统和他的国务卿知道此事。我这次是私人旅行，不会引起新闻界的兴趣，因此这将永远是个秘密。”

    “我已经说了我心里的看法，”墨索里尼用一本正经的严肃声调说。“考虑到英法统治集团对重新崛起的德国及其伟大元首抱疯狂敌视态度这一事实，我认为这一使命很少有成功的希望。不过，我很能体会你们总统的这番苦心。”他停顿了好一会，然后用力点一下头说：“如果你们总统为这一使命派遣萨姆纳-威尔斯前来，我可以接见他。”

    吉阿纳里呆板的笑容消失了，露出真正愉快而得意的微笑。他滔滔不绝地讲起墨索里尼作出这一决定的如何英明、伟大，以及