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恐有寂寥。”江肆道，“这几位姑娘，略通音律，善解人意，特来陪伴殿下，以助雅兴，消解烦闷。方才些许不悦，便让她们为殿下抚平吧。”

    阿隼脸色变幻，看看太子，又看看江肆，心知今晚这哑巴亏是吃定了，再纠缠下去，对自己并无好处。

    他又看看那些娇媚可人的女子，从鼻子里哼了一声，“既然是太子殿下的人，又是一场误会，那便罢了！”

    见他借坡下驴，目光流连在美人之间，萧禛心下了然，笑了下，“夜色已深，王子受惊了，孤便不打扰了。”

    他转身欲行，同时，屋里有女声哭呛响起。

    “殿下！太子殿下！为民女做主啊！”

    苏瑶紧紧裹着那床锦被，连滚带爬地从榻边扑了过来，“民女冤枉，民女不是自愿的，民女是被人诓骗至此！民女不想去甚部落！求太子殿下开恩，民女……”

    “你的意思是，你不想做陛下亲口册封的宜华夫人？”江肆打断了她的话。

    他缓缓踱步到苏瑶面前，居高临下地从头到脚打量了她一番，扯了下唇角，“你可想清楚了，你若乖乖遵旨，随王子殿下前往草原，便是风风光光的宜华夫人，两国百姓都爱戴拥护你，即便草原风俗迥异，你也是王子帐中端方尊贵的正经夫人。”

    他微微俯身，低声道，“但若是你执意留在京中，今夜之事，众目睽睽之下，这里的男人都见过你的身子，你还能清清白白地嫁出去吗？京城之中，哪个体面人家，会要一个名声狼藉的女子？”

    苏瑶如遭雷击，脸上最后一点血色也瞬间褪得干干净净，惨白如纸。

    是去草原做前途未卜的王子夫人，还是留在京城承受身败名裂的后果？

    她其实无从选择。

    苏瑶瘫坐在地，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。

    四人走出驿馆，叶暮离开前深深看了苏瑶一眼，她前世害死了她的孩子，丧子之痛，至今想起，依然锥心刺骨，前世她曾无数次在清醒的恨意中，设想对方应有的报应。

    想过她身败名裂，众叛亲离，在痛苦中煎熬，最好不得善终。

    今日好似都实现了。

    叶暮以为自己心里会有大仇得报的爽感，但没有，今日所见她的狼狈，叶暮反而有点难过。

    或许孩子的血债太重，绝非目睹对方落魄便能消弭，更多的酸涩，叶暮是对女子命运无常的清醒。

    这无常，皆来自于男人的股掌之间。

    叶暮从苏瑶的绝望中，看到了无数被卷入权力漩涡的女性。

    她们或因野心，或因愚昧，或因单纯成为猎物，最终的结局却往往殊途同归，成为男人博弈后的残局，背负污名，孤独凋零。

    所以这趟苏州之行，她一定要去。

    叶暮想，终有一日，女性定会不再是被争夺的物，而是真正站在权利之间，拥有话语权，能入庙堂，能定章程，能为自己，也为更多无声者言说。

    不畏这艰难世道盏盏鬼火，她便要做开路人。

    “谢公子，这小兄弟是你的随从吗？”

    叶暮从太子的声音醒神，看他的目光落在自己的身上。

    很好，看来太子也没认出来。

    她刚想回话，就听江肆没好气地对谢以珵道，“叶暮现在应当已经安全回到榆钱巷家中了，我带了几个软垫，你待会替我捎给她，南下路途颠簸，她无论坐马车还是坐船，都用得着。”

    叶暮在旁听得微怔，显然没料到江肆会突然冒出这么一句关怀。

    随即，她敛去讶色，上前半步，对着江肆端正一揖，“江大人好意，叶某心领了。”

    她直起身，“不过，此去苏州府，千里之遥，我打算骑马去。轻装简从，行动便宜，也便于勘察沿途风土人情。软垫怕是用不上了。”

    萧禛和江肆这才瞧出眼前这书生竟是叶暮，俱是大吃一惊。